SYRIE

République Arabe de Syrie

Du 25 juin 2009 au 01 juillet 2009

Généralités :

Langue :

Arabe

Population :

19 millions d’habitants, prévision à 26 millions en 2025

1,4 millions de réfugiés irakiens

Religion :

87% de musulmans, 10% de chrétiens

Rappels historiques :

Dans ses frontières d’après guerre, la Syrie ne compte plus que 185 000 km2 (1/3 du territoire français)

1 grand fleuve : l’Euphrate irriguant des terres fertiles,  une chaîne montagneuse doublant la côte méditerranéenne mais empêchant les pluies de progresser à l’Est, pas de hauts sommets et 58% du territoire recouverts d’un désert de cailloux avec quelques rares oasis (Palmyre,…) et quelques puits de pétrole …

Une histoire aussi vieille que le monde, berceau de la civilisation, à la « croisée » des chemins entre Orient et Occident mais aussi vers l’Egypte, souvent conquise, convoitée et envahie, la Syrie a vu se succéder toutes les grandes épopées, romaines, égyptiennes, francs, ottomanes, jusqu’au mandat français et l’indépendance obtenue en 1941 au prix de « l’Alsace Lorraine » syrienne : Le Liban et Antioche (Turquie). S’en suit alors une valse de coup d’état, puis après l’annexion du Golan par l’état hébreu, et en ennemi juré d’Israël, la Syrie amène au pouvoir le général Hafez-el-Assad qui dirigera 30 ans le pays et permettra à son fils Bachir de lui succéder au prix de modifications post-mortem de la constitution.

La monnaie :

La livre syrienne S£

1€ = 64 LS
Le litre de GO : 0,31 €/l

Pas de réseau HSBC, distributeurs dans les grandes villes et présence de la banque nationale « Commercial Bank of Syria » dans toutes les villes permettant de faire du change.

Climat :

Méditerranéen sur la côte, rigoureux en hiver en montagne et désertique (chaleur torride et sèche en été, froid sec en hiver) sur l’Est (nous avons eu 46°C à Palmyre)

Hébergement :

3 Bivouacs (dont 2 autorisés), 2 hôtels

Restauration :

Repas simple entrée (mezze)-plat (poulet/frittes)-fruit-thé pour 250-300S£/pers (5€)

Formalités d’entrée :

Passeport, visa (23€ au consulat de Marseille) seulement 15 jours dans le pays possible, CPD pour le véhicule, possibilité de le prendre à la frontière (pas de dépôt de caution).

125 € de taxes diverses et assurance pour le véhicule, cela semble être variable en fonction du préposé qui effectue le change à la douane en déduisant ces dernières.

Autorisation de circuler pour 7 jours, renouvelable et payable à la sortie du territoire.

Formalités de sortie :

2€  pour le véhicule

500 S£ par personne (sauf les enfants) pour les passeports

Circulation :

Relève de l’exploit dans les villes principales et klaxon obligatoire

Réseau en bon état, autoroute à la cubaine (véhicules à contre sens, piétons, etc…), mais les syriens qui paraissent toujours pressés sont toujours calme au volant malgré leur usage intensif du klaxon

1300 Km parcourus (goudron)

A priori pas de cartes routières commercialisées, nous nous sommes débrouillés avec le routard, parfois notre GPS et en demandant notre chemin .

Internet :

Peu de wifi accessible, des connexions parfois dans les hôtels mais des cybers café dans toutes les villes

Sites et visites :

Horaires variables, entrée en moyenne autour de 1.10€, gratuit pour les enfants

Notre parcours :

Rentrés jeudi 25 juin 2009 par la frontière turque après deux heures d’attente suite à un problème informatique (au dire des turcs, il y a toujours un problème…), nous avons pris la direction de Lattaquié à quelques 30 km en quête d’un bivouac, de change et de gasoil.

A 20 km de Lattaquié, nous avons fait halte, à la vue de superbes falaises blanchâtres sculptées par la mer.

Au détour d’un chemin entre les oliviers, nous sommes arrivés dans la propriété de Mavloud, turc retraité vivant entre Turquie et Syrie. Est-ce l’hospitalité syrienne ou turque, il n’en est pas moins que nous avons été accueillis très agréablement par notre hôte dialoguant entre français (souvenir de vendanges dans les Corbières pour Mavloud), espagnol, anglais, arabe et turc !!!

A Lattaquié, vendredi oblige (férié dans les pays musulmans), nous n’avons pu effectuer de change mais présence de distributeur.

A la différence de la Turquie ou les stations services sont légions et à la mode occidentale, en Syrie, elles sont parfois si discrètes malgré la pollution environnante, qu’il est facile en arrivant dans le pays de les rater ou bien de croire qu’elles sont abandonnées….néanmoins nous avons pu apprécier le faible coût du gasoil syrien en remplissant notre réservoir auxiliaire….un plein de 155 litres à 3200 S£ ….50€

Sans oublier (pas comme en Grèce…) notre additif ECOTEC pour tenter de préserver nos injecteurs…

Peu ou pas de supérette, nous retrouvons nos automatismes de l’Albanie et du Maghreb pour effectuer nos achats alimentaires, c’est aussi la fin du pain tel que nous le connaissons (avec de la mie), les galettes au sésame lui succédant. Malgré le kilo de tomates à 10S£, nous apprécierons le restaurant pour moins de 20€ à 4, bières, eau et Coca inclus !!

 

De Lattaquié, nous filons au Nord vers Alep, pour le Monastère de Saint Siméone, des ruines que nous n’iront visiter pour cause d’accès pédestre payant.

Sans possibilité de parking au pied du mont sur lequel se dresse les ruines monacales, nous préfèrerons filer vers Ain Darah, minuscule village dans une plaine fertile, au milieu de laquelle se dresse une colline sur laquelle figure un site occupé depuis le 4° millénaire avant JC, avec principalement un vaste temple à la gloire d’Ishtar déesse de la guerre, représentée avec un corps de lion ailé.

Rubén et Enzo en néo explorateurs, imaginant les thèses les plus invraisemblables pour expliquer la présence des empreintes de pied de la déesse. Nous apprécierons également la tranquillité d’un site délaissé par la foule, mais régulièrement réinvesti parles équipes d’archéologues japonais. Le gardien nous permettant l’accès à la réserve où sont entreposées en attente de classification les dernières découvertes. Ce dernier nous permettra même de bivouaquer sur le parking jouxtant la maison du garde, nous offrant fruits, jus de banane, coca, glaces tout au long de la soirée.

Au petit matin, enfin vers 9.30-10.00… après un lever vers 6.30-7.00 (c’est notre rythme quotidien…sympa les vacances…) nous reprenons la route vers Alep, non sans avoir flâné dans les ruines de Deir Samaan au pied du monastère de Saint Siméon.

La frénésie de la circulation dans Alep nous dissuade d’y séjourner et après avoir craqué pour un poulet à la broche à emporter (ici « à emporter » c’est avec frites, galettes, sauces tout ça dans une belle barquette isotherme…pour 260 S£=4€), nous filons plus au Sud en direction des villes mortes de Ebla, site non visité mais pause casse-croûte de 14.00 jusqu’à 17.00 à l’abri du vent (solaire) et du soleil sous l’avancée d’un toit d’un bâtiment officiel…puis nous partons à la recherche de Sergilla-Al Bara, que nous atteignons après plus d’une heure de tâtonnements (pas de panneaux indicateurs ou seulement en arabe). Le site de Sergilla payant n’offre pas la possibilité d’un bivouac à proximité, nous nous réfugions dans une pinède où nous aurons jusqu’au coucher du soleil la compagnie un peu trop pressante de guêpes…

Là encore nous zappons la visite du site payant, nous contentant de photos à distance, et descendons plus au sud vers Homs (4° ville du pays au centre d’un axe Alep/Damas), pour atteindre le Krak des Chevaliers dans le village de Hosn, 30 km du Liban, et 40-50 de la mer, à la rencontre de « sans doute le mieux conservé et le plus admirable château du monde » selon Lawrence d’Arabie en 1908.

Nous prendrons notre premier repas syrien et nos premières bières libanaises (légères) au restaurant Al Kala’a surplombant le château, et après avoir réservé notre « suite » pour 2700S£ dans l’hôtel à proximité (défraichi et mal entretenu) nous partons à l’assaut de ce fameux fort.

Enzo reconverti en chevalier de la table ronde écoutera avec attention les explications en français d’un guide nous permettant de mieux appréhender l’histoire du lieu très bien conservé…Rubén plus dissipé se serait plus vu réincarné en Mamelouk Baïbars conquérant des croisés…

Malgré la médiocrité de l’hôtel du même nom, la douche de décrassage fut le bien venu, la dernière nous l’avions prise dans les vergers de Mavloud… (Clin d’œil de Karo à Angélique …)

Mardi nous partons tôt pour nous rendre dans l’oasis de Palmyre, 200km plus à l’Est de Hosn, situé dans un désert de cailloux, à quelques encablures de l’Irak, la présence sur la route de camps militaires sera là pour nous le rappeler….

Jusqu’à présent nous étions habitués à des yeux surpris par notre présence occidentale, à Palmyre nous avons retrouvés le tourisme et ses méfaits en tous genres, rabatteurs pour les hôtels, vendeurs ambulants et déambulants en mob dans le site classé tous plus insistants les uns que les autres, gamins quémandants, prix majorés à négocier,…etc.

Après que nous ayons réussi à nous isoler quelques heures pour la pause de midi sous une chaleur écrasante (46°C à l’ombre) dans la palmeraie, nous sommes partis en quête d’un hébergement pour la nuit, la majorité ayant voté pour le confort d’un hôtel. Dans notre recherche, nous avons fait la connaissance de français en camping-car (les premiers depuis la Grèce), puis réussissant après achats négociés de souvenirs à nous libérer des vendeurs, nous avons trouvés un logement (2500S£) propre et 5 couchages dans une « suite » mais sans eau chaude et pu visiter une petite partie du site en libre accès sous les meilleures heures et les plus belles couleurs du soleil  vers 18.00 et une chaleur plus supportable. Nous avons fini notre soirée par un thé offert par notre premier rabatteur du matin : Mohamed, comme quoi au-delà de leur job gagne pain se cache parfois des êtres pas seulement intéressés par l’argent véhiculé  par le touriste.

Petite mise en garde pour les futures touristes qui nous liraient, concernant les groupes d’enfants en ville, qui vous débordent vite et appliquent ici aussi les techniques connues dans d’autres lieux (Maghreb, …) vous faisant les poches en moins de deux et ayant même envers les femmes des gestes irrespectueux.

Notre hôtel, à l’entrée de la ville nouvelle de Palmyre possède quelques vagues airs de ressemblance avec celui de Metlaoui en Tunisie où nous étions descendus avec Did & Francky en 2005 en moto…et lundi soir lorsque nous regagnons le New Tower Hôtel une vingtaine de motos immatriculées en Turquie (BMW GS et autres trails) sont garées devant l’entrée….

Petit échange au petit dej le lendemain avec les motards turcs, partis en club www.ruzgaravcilari.com, pour un mois, à travers un périple de 12000 km.

Mardi 30 juin, après déjà 4 jours dans le Nord de la Syrie, nous partons en direction de Damas, convaincus après toutes nos expériences passées que nous ne sommes pas faits pour les grandes villes, néanmoins nous devons attendre dans la capitale syrienne l’arrivée par la valise diplomatique de nos carnets de vaccination internationale.

Malheureusement n’arrivant que le mercredi de France, nous devons nous représenter le lendemain, nous fuyons Damas un peu déçus, et allons bivouaquer au Nord, trouvant un peu de fraîcheur à 1500m d’altitude, vers des ruines de bergerie au sortir d’un défilé rocheux sur une magnifique piste.

Au matin nous tenterons de communiquer avec Amar le jeune berger, venu nous saluer avec Dangui son âne mais du côté de Ma’aloula l’arabe n’est pas parlé, et les quelques 18000 personnes vivant autour de ce village sont les derniers à s’exprimer en araméen, la langue que devait parler le Christ… malheureusement, nous n’avons pas fait araméen en 3° langue au lycée, et la conversation avec Amar était bien limitée.

Après 2 heures d’attente, une mauvaise info nous faisant penser que nos carnets n’étaient pas arrivés, mais en insistant quelque peu pour trouver une solution de réacheminement vers l’Egypte, une employée de l’Ambassade, que nous remercions sincèrement pour le dérangement causé par notre oubli, nous remet en main propre nos précieux sésames !

Au moment de sortir, nous discutons quelques instants avec l’agent de police de garde, hasard, nous avions échangé sur notre site il y a quelques temps !... la police française nous suit jusqu’en Syrie !!!

Nous nous échappons de Damas, grand chantier immobilier (un peu à l’image du pays), et de sa circulation dangereuse, sous une chaleur avoisinant les 48°C, et après une pause déjeuner sur une aire d’autoroute où des routiers syriens nous offrent le thé, nous atteignons vers 16.00 la frontière jordanienne.

Au final :

La Syrie nous a que très peu dépaysée, ressemblant par beaucoup d’aspect aux pays du Maghreb.

Un problème d’élimination, d’éducation, et de prise en compte des déchets criant : le manque de propreté s’en ressent de partout, à la ville comme à la campagne.

Du vent, du vent et du vent …

Un coup de cœur pour Palmyre…magnifique et impressionnante cité antique, et coup de cœur pour les syriens tous très accueillants…dès qu’ils sont descendus de voiture, le parc auto à 95% asiatique, recèle quelques « collectors », Peugeot 204, 203….et des cox Xav’ !

Les prix bien plus attrayants qu’en Turquie (G.O., alimentation) et une facilité pour faire le plein d’eau permettent de passer un bon séjour en formule « camping-car ».